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潔凈煤技術何去何從
位于德國萊茵河畔，由美國通用電氣公司（General Electric Co.）設計、德國公用事業公司EnBW運營的潔凈煤電廠，被視為檢驗煤炭能否清潔利用的一個試驗點。
該燃煤電廠每小時消耗250噸煤炭，產生的電力足夠滿足91.2萬個家庭的用電需求。
默克爾政府正在考慮到2030年以前關閉德國剩余的燃煤電廠——包括那些所謂的潔凈煤電廠。電力生產商和公用事業公司都在采用更先進高效的技術，力圖使煤炭變得更加清潔。
“如果你只考慮二氧化碳排放量，那么我們當然應該停止使用煤炭。”美國通用電氣公司燃煤電力分公司首席商務官邁克爾·克魯爾（Michael Keroulle）說，“但現實情況是，每個國家都需要安全可靠的能源，而可再生能源還達不到這個要求。”
通用電氣公司設計的這個潔凈煤電廠靠近EnBW的總部，距離法蘭克福約145公里。該燃煤電廠是全球300多個被業界稱為“潔凈煤電廠”的電廠之一。根據標準普爾全球市場情報世界電力的數據，這些潔凈煤電廠生產的電力占全球電力消費總量的12%左右。
這個數據引發了環保人士的抗議。有科學研究表明，全球必須在本世紀中葉徹底淘汰化石能源，以防止全球變暖帶來更嚴重的后果。
“‘潔凈煤’就是個美麗的誤會。”綠色和平組織空氣污染部門高級分析師勞里·露瓦莉塔（Lauri Myllyvirta）說，“在要減少溫室氣體排放的背景下，只有兩種煤炭：污染嚴重的和過于昂貴的。”
“潔凈煤”一詞因為美國總統特朗普在其國情咨文演講中的使用而在美國引起熱烈討論。潔凈煤指的是一系列技術，包括從不同等級的煤炭中去除雜質，使其燃燒更充分、提供更大的動力。其他的還包括除去二氧化硫和一氧化氮等。
特朗普將他所謂的“美麗潔凈煤”作為美國能源議程的基石，并發誓要復興美國的煤炭產業。特朗普政府認為，煤炭能提供廉價、安全的能源，而這是風能、太陽能和天然氣所無法匹敵的。
目前，在超高溫的工作環境下，新的燃煤發電系統能比傳統發電系統更快地燃燒煤炭，發電效率也更高。根據世界煤炭協會（World Coal Association）的數據，這種新燃煤發電系統的成本比傳統發電系統高出40%左右，但二氧化碳排放量也能減少25%至35%。在減少污染方面，這種新燃煤發電系統甚至可以與天然氣發電系統相媲美。
“目前最先進的燃煤電廠的二氧化碳、二氧化硫和顆粒物排放量實際上比天然氣發電廠還少，這肯定能說明一些問題。”國際能源署清潔煤中心首席助理伊恩·巴恩斯說，“對于包括孟加拉國在內的一些欠發達國家來說，獲得負擔得起的電力將有助于數百萬人擺脫貧困。”
對于煤炭行業而言，潔凈煤技術在減少碳排放的同時還能提高發電效率。
世界煤炭協會預計，要讓全球發電能力為400吉瓦的燃煤電廠升級使用這種潔凈煤發電系統，需要耗資310億美元。而根據聯合國召集的科學家團隊研究得出的數據，這筆資金只是為了避免地球升溫超過安全值每年所需的2.4萬億美元的清潔能源投資中很小的一部分。
目前全球效率最高的潔凈煤電廠使用的裝置被稱為“超超臨界機組”，簡稱為USC。
包括美國的通用電氣公司，日本的石川島重工業集團、三菱重工，德國的西門子公司和韓國的斗山公司等都在推廣使用USC技術，以便獲得更多的廉價能源。他們都在搶奪來自亞洲的訂單，包括印度、孟加拉國、巴基斯坦和印度尼西亞等，這些國家面臨的能源選擇都比較有限。
“如果我們突然停止使用燃煤發電，那么世界將陷入一片混亂之中。”石川島重工業集團負責人Hiroshi Ide說，“但需要注意的是，如果客戶選擇廉價低效的燃煤發電設施發電，那二氧化碳的排放量就難以控制了。”
不過，環保主義者對潔凈煤技術并不買賬。包括塞拉俱樂部在內的環保團體指出，即使是最先進的燃煤電廠也會污染地下水，并將包括汞和煤塵在內的污染物排放到空氣中，當然還有二氧化碳。
“全球各國政府對于發展經濟和滿足能源需求這兩方面都很關注。”位于克利夫蘭的環境研究組織經濟與金融分析研究所資源與規劃主任大衛·施利舍（David Schlissel）說，“一個多世紀以來，煤炭都是全世界公認的廉價豐富的發電原料，但現在情況已經發生了變化。”
不過，潔凈煤技術面臨的更大障礙是資金問題。歐洲和美國的投資人對潔凈煤技術缺乏興趣，因為潔凈煤項目成本過于高昂且效益一般。（劉玲玲編譯）
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